¿Qué hace falta para que los metaversos se conviertan en una realidad?

Aunque últimamente todo el mundo habla de metaversos se trata de un concepto rodeado de incógnitas: ¿qué son los metaversos?, ¿cuándo van a llegar?, ¿qué impacto van a tener?.

Desde que el pasado 28 de octubre Zuckerberg hizo su famoso anuncio —Facebook dejaba de ser una red social para pasar a convertirse en Meta, una compañía orientada al metaverso— este término está en boca de todos. 

Para muchos, sin embargo, no está del todo claro qué es un metaverso y en qué se diferencia de otros conceptos análogos como realidad virtual, realidad aumentada, juegos de ordenador, etc. 

Puede decirse que las principales características que definen un metaverso son las siguientes: 

• Realidad virtual: se trata de un mundo digital que proporciona una experiencia inmersiva
• Dinámicas físicas y sociales: los metaversos reproducen muchas características del mundo físico así como dinámicas sociales que incluyen la interacción con otras personas, la asistencia a eventos virtuales, etc. 
• Permanencia: los diferentes entornos que forman parte de estos mundos virtuales permanecen en el tiempo
• Interoperabilidad: los entornos están conectados entre sí de manera que un usuario puede, por ejemplo, viajar de uno a otro y compartir objetos y criptomonedas

El concepto de metaverso no es nuevo. La novela Snow Crash publicada por Neal Stephenson en 1992 introducía la idea y, ya en 2003, Second Life se convertía en una de sus primeras encarnaciones. ¿Por qué entonces resurge ahora con tanta fuerza?. Una de las principales razones que explican este fenómeno es que actualmente se da una confluencia de tecnologías maduras que lo hacen posible. 

Pero la existencia de estas tecnologías habilitadoras no es suficiente. El propio Zuckerberg ha afirmado que el metaverso no será construido de la noche a la mañana por una sola empresa y que, posiblemente, tardará entre 10 y 15 años en consolidarse. 

La pregunta entonces es: ¿qué hace falta para que los metaversos terminen de consolidarse?. En mi opinión, lo que hace falta es que se desarrollen los elementos necesarios en los 3 ámbitos o capas que se muestran en la figura que encabeza este artículo y que enumero a continuación. 

TECNOLOGÍA

• Computación
• Redes
• Realidad virtual
• Avatares
• Interfaces de usuario
• Gemelos digitales
• Inteligencia artificial
• Blockchain

ECOSISTEMAS

• Identidad (avatares)
• Generación de contenidos
• Gamificación y, en general, experiencias inmersivas
• Economía virtual basada en tokens y criptomonedas, skins, NFTs, construcción y comercio de voxels, etc.
• Interacciones sociales
• Seguridad y privacidad
• Reglas y valores éticos

APLICACIONES Y MODELOS DE NEGOCIO

• Ocio
• Educación
• Salud
• Comercio
• Industria
• Otros sectores

En resumen, para que los metaversos terminen de consolidarse será necesario no sólo la presencia de diversas herramientas tecnológicas (que en su mayoría ya están ahí) sino también la aparición de una serie de dinámicas internas que posibiliten que los metaversos sean unos entornos realmente inmersivos, útiles, entretenidos y sostenibles en el tiempo. Y para que todo esto pueda producirse será indispensable encontrar los modelos de negocio y las killer applications que hagan que todo ello merezca la pena.